アジア点描

ルアムジャイ・ガイヤーン

ガイヤーンを焼かせたらチェンマイでも指折りの名店ルアムジャイ・ガイヤーン。ガイヤーンは東北イサーンの名物料理ですが北部チェンマイでも外側はカリッと中はジューシーで美味しいガイヤーンが食べられます。チェンマイの人だけでなくファランにも有名なお店。だからいつ行ってもファランを何組かは必ず見かけます。でもここはあくまでガイヤーン専門店です。イサーン料理屋と思うと間違えます。ソムタムも力を入れているようですが、味がファラン、というかマイルドなチェンマイ人向けになっているようです。その他の料理もちょっとインパクト不足。北部化しているような感じです。だからチェンマイ人やファランにも人気があるのかもしれません。子供や本場イサーン料理が苦手な人には丁度いいかも。

カンタリーヒルズ・チェンマイ

チェンマイでは今のところもっとも快適でリーズナブルなサービスアパートメントではないでしょうか。「カンタリーヒルズ」。オープンした当時の朝食のご飯は酷いものでしたが、最近はまともなものも出せるようになってきたようです。ステーキはチェンマイでも有名なのですが、でもまだまだ日本食は最悪ですね。カンタリーヒルズに泊まったら日本食をオーダーすることはやめておいたほうが無難です。他にもまだまだ問題も・・・。ワイン抜きが部屋に無いこと。部屋に備え付けの食器類が貧弱。インターネット接続が高い。もっとも部屋によってはフリーのWiFiをキャッチすることができるので何とかなりますが。それでもここカンタリーヒルズをリピートしてしまうのはそれなりの快適さと便利さ。タイの芸能人には毎日会えますのでミーハーな方には嬉しいかも。

ター・ワンラン（ター・シリラート）

ここバンコクでもチャオプラヤー河を越えてトンブリ地区に入ると街の雰囲気ががらりと変わります。現代になっても一本の河の存在はそれだけ大きなものがあるのですね。王宮前のター・チャーン船着き場からター・ワンラン（シリラート）まではほんの数分で行き来できるのですが。こちらのトンブリ側はかつてのバンコクのにおいを未だに残した何とも言えない風情が漂っています。BTSもチャオプラヤーを渡りトンブリまで開通した現在、コンドミニアムやショッピングセンターの開発も進みいつまでこの風情が残っていられるのかは微妙な時期に来ているかも知れません。ビルが林立して綺麗で清潔な街に変貌しつつあるバンコク、そんな中にあってトンブリ地区の風情はどこか郷愁を誘い妙に居心地のいい街並なんですよね。古き良きバンコクの風情を感じたい方は今のうちにどうぞ。

紫芋

色も鮮やかな紫芋。タイには黒いお米、赤いお米、白いトウモロコシ、２色のトウモロコシ、綺麗なオレンジ色の芋や鮮やかな紫色の芋など、日本ではなかなか手に入らない色つきの食物がたくさんあります。中でもお勧めは本当に綺麗な紫芋。鮮やかです。とっても美味しくて、かつポリフェノールも豊富で栄養価も抜群です。日本で購入するのに比べたら嘘のような値段でたくさん手に入れられるのが嬉しいですね。この紫芋はスラータニーの市場で買ったものです。これはちょっと小振りですが、貫録のある大きなものも売っていますのでお好みで。

サートー（タイのライスワイン）

一昔前の市販のサートーは不味くて呑めたものではなかったのですが、タクシン政権時にサートーの醸造が解禁されてから全国で復権し、今ではかなり美味しいものも作られるようになってきました。タクシン政権以前は密造酒としてしか作れなかったことから、美味しい自家製に混じってかなり危なく酷いものも出回っていたのです。ライスワインと呼ばれることから分かるように、タイのもち米から作られるどぶろくです。つまり日本酒ですね。概して甘いものが多いのですが、中にはスッキリと呑み易いものもあります。特に最近はOTOP（タイの一村一品運動）ブランドでいろいろ出ているようで、選択肢も広まってきました。画像のサートーはOTOPのものです。やや甘口ですが、冷やして呑むと呑み易く美味しいです。ボトルはハイネケンもどきで興ざめですが味はなかなかです。値段も格安なのでお勧め。

トンブリの乗り合いトゥクトゥク

チャオプラヤーを一本隔てただけでトンブリ地区はバンコク地区とはかなり趣を異にし、ちょっと前のバンコクを彷彿させるようなわくわく感がまだ残ってる街。ここはシリラートのワンラン市場前。トゥクトゥク？　いいえ、普通のトゥクトゥクではなく乗り合いトゥクトゥクです。シーローともソンテオともちょっと異なって、トゥクトゥクの車体を使ったソンテオですね。ソンテオと同じようにドライバーの家族が子連れで乗り込んで奥さんが車掌さん。かつてはこうやって家族を普通に乗せて仕事をしているのが普通だったのです。ちょっと心が和む昔のタイです。

ローティー・サイ・マイ

綿菓子をローティーで包んで食べるお菓子ですが、ローティーという名前になってますがインドの普通のローティー（チャパティ）とは別物。アタという全粒粉を使うのではなくクレープ状のものです。綿菓子は絹の糸状で甘いですが、これをローティークレープで包んで食べると思いの外美味しいのです。子供のお菓子と馬鹿にするなかれ。甘いのですぐに食傷しますがなかなか美味です。エンポリアムでも綺麗な袋に入って売ってましたが恐ろしい値段。バンコク市中の屋台で安く売ってますが、郊外の市場に行くと街中の数分の一の値段と流石に安いです。綿菓子を作っているところはまだ見たことないけれど、ローティークレープを作っている姿は絵になりますよ。このお姉さん、熟練の手さばきは芸術品です。

コサムイ空港の天井

すっかり綺麗に生まれ変わったコサムイのエアポート。国際的なリゾートアイランドの空港にふさわしく、気持ちのいいオープンエアー、そしてオブジェのような天井も雰囲気満点です。この空港に来ると、リゾートですよ、という気分にさせてくれます。コサムイエアポートはバンコクエアーの空港。バンコクエアーはエコノミークラスでもラウンジのようにスナックとドリンクがフリーでとれる太っ腹なところが嬉しいですね。バンコクに向けて帰るときは、この空港待合室は妙に後ろ髪を引かれます。喧騒の中に戻りたくないですなあ。

カエルの丸焼き

カエルは旨い。その味は鳥肉を上品にした淡泊な味でとてもヘルシーです。タイでは様々な料理方法でカエルが食されますが、一番シンプルで美味しいのはこの丸焼き。こんがりと焼けた皮がまた美味しいです。他にも唐揚げにしたり、ゲーン（カレー）の具にしたりと様々。地方に行くとカエルの皮だけを集めて束にした状態で乾物屋で売っていたりもします。食べ物は見かけや先入観だけで判断してはいけません。まずは食してみましょう。絶滅の危機に瀕している両生類を食べちゃうのはちょっと気が咎めるのですが、まあほんのちょっとだけということで、ごめんなさいカエル君。丸焼き状態で売られていたのはトンブリの市場。ここのお店、焼き芋とカエルの丸焼きを売っています。芋とカエルという組み合わせ。そしてビールの肴にぴったりの香ばしいカリカリ皮はメーチャンの郷土料理屋で。

ベジタリアン料理レストラン クン・チューン

チェンマイにはベジタリアン料理レストランが割りと多いので嬉しいですが、その中でここニマンヘミンのクンチューンは私のお気に入りの一つ。チェンマイ在住の人で知らない人はいないというぐらいに有名なベジタリアンレストランです。ガーデンのあるオープンレストランでとても気持ちよく食事を楽しめます。お勧めは昼間のランチブッフェ。とてもリーズナブルなお値段で美味しい料理が食べられるとあって大人気。しかしこの時間にニマンヘミン界隈に出かける機会がないため私はあまり利用できません。だから出かけるのはいつも夕食時。夕方から夜もいい雰囲気でいつも満員状態です。豊富なメニューで何をオーダーしても美味しく楽しませてもらえます。子供連れでも安心して食べさせられる料理が多いことも嬉しいところ。

マンダリンオリエンタル ダラ・デヴィ

チェンマイの高級ホテル、マンダリンオリエンタル　ダラ・デヴィ。言わずと知れたダラ・デヴィ。寺院そのままの豪華な造りと広大な敷地にはため息ものですが、細かなところもとても美しい造りであらためて感嘆します。レストランに連なるチーク造りのロビーは土足で上がるのを躊躇ってしまうような美しさ。映画のワンシーンに出てくるような雰囲気そのままです。ふと振り向くと着飾った華奢な女性達が腰をかがめて目の前を通り過ぎていく幻影が浮かんできそう、ここは街の喧騒が嘘のような別世界。

ワット・プラ・シンのお正月

 チェンマイ第一のお寺、ワット・プラ・シン境内にはお正月の期間に屋台が出ます。タイの善男善女がお参りにお寺を訪れる傍ら境内の屋台で買い食いを楽しみます。このあたりは日本のお寺と似たような風景ですね。出店しているお店も流石に清潔な店ばかりで、町中では普段なかなか見当たらない食べ物も売っていたりでついつい手が伸びてしまいます。屋台の裏にはゴザが敷かれているのでここで宴会さながらに腰を据えて食べることができます。串焼きなど頬張っていると、何だか花見の雰囲気になってしまいビールでも欲しくなってしまいますがやはりここは境内。我慢。

チェンマイの日本料理レストラン「天国」

チェンマイの日本料理レストラン「天国」はマンダリンオリエンタルホテル ダラ・デヴィ前。タイ語で天国はสวรรค์（さわん）、オーナーとはちょっとした知り合いなのですが、別に示し合わせたような関連はありません。まったくの偶然で同じネーミングをしていたようで、後日この件で大いに盛り上がりました。日本料理レストランですが、内装はちょっと中国宮廷の香りがただようような不思議なオリエンタル感です。でも料理はしっかりとした純日本料理でなかなか美味しいです。ダラ・デヴィ前ということとお店の雰囲気から見ると高級そうですが、お値段はかなりリーズナブルで美味しい日本料理が楽しめます。日本人ではなくタイ人オーナーの日本料理レストランがこんなに美味しい本格的日本料理を提供できるような時代になりました。チェンマイ市内からは距離があるためお客さんはダラ・デヴィに宿泊している人や市内から車で乗りつける人がほとんどですが、オーナーの顔の広さからタイのセレブがたくさん来店します。そんな彼らがテーブルを囲んで食事している様は、タイのテレビドラマでヒロイン家族が食事する様そのままです。チェンマイでハイソな雰囲気で日本食を食べたい時にはお勧めの一軒。

蓮の実

花が落ちたあとの蜂巣の中に蓮の実は隠れています。この蓮の実、生でも食べられます。蜂巣の中の実を取り出して、おでこにポコンとぶつけて中の白い実を取り出して食べるのです。お味は、生のものは薬みたいであまり美味しくはないですが、ちょっと調理してあげるととっても美味しくなります。市場やスーパー等で売っている乾燥したものを６時間ほど水につけてから戻します。それから塩を加えて茹でるとほくほくのお豆のような美味しさ。ビールのつまみにぴったり。茹でたピーナッツのような食感ですね。ビールがすすみますよ。こんなに美味しい蓮の実、酒の肴だけにしておくのは勿体ない、ということで昆布と一緒に炊き込みご飯にしてみました。栗ご飯のように甘くならないので辛党には食べやすいです。蓮の実は漢方でも重用される健康食品、蓮根もさくさくとして美味しいですが、これからは蓮の実もご家庭のメニューに入れてあげるといいかも。もう一つ美味しく食べられる方法はカレーです。日本式のカレーでもいいですが、インドカレーには豆を使ったカレーがたくさんあります。そのカレーにこの蓮の実を使っちゃうわけです。美味しいですよ。

クワイ・チャップ

クワイ・チャップの美味しい店。外はカリッと揚げて中はジューシーで胡椒がピリッときいて大きめムークロップ、そして単品でもオーダーしたくなるホームメードの豚肉ソーセージ。スープは澄んださっぱり味。お好みで唐辛子とチリ入りのお酢をどうぞ。私はお酢をたっぷりと入れるのが好き。クワイチャップはライスヌードル。ヌードルですがヨガマットをくるくると丸めたようなヌードルです。このヌードル、下手なところだとベチャッと丸まっているますが、流石はタイの雑誌等でもよく紹介される有名店、しっかりと腰のある麺になっているためなかなか美味しいです。でも正直、このヌードルよりも具の方が好きです。というわけでお代わりは麺抜き（ガオラオ）の具全部入りで。チェンマイのお粥屋デーン２の先のソイをちょこっと入ったとこ。